The Open 2026 : J-10, le drame des qualifications et les derniers billets pour Birkdale
· Major Golf Hub
À dix jours du coup d'envoi du 155e Open Championship à Royal Birkdale, la tension monte. Entre les derniers qualifiés et les recalés de prestige, focus sur le drame des qualifications.
C'est un compte à rebours que chaque golfeur professionnel a gravé dans son calendrier. Dans exactement dix jours, le monde du golf aura les yeux rivés sur le départ du 155e Open Championship à Royal Birkdale. Mais alors que les tribunes s'élèvent et que le gazon ébouriffé par le vent marin prend sa forme de combat, une tension dramatique s'est emparée des links britanniques : celle des qualifications de la dernière chance.
L'Open Championship ne serait pas ce qu'il est sans ses "Final Qualifying". Cette année ne déroge pas à la règle. Sur quatre parcours emblématiques à travers le Royaume-Uni, des centaines de joueurs — des amateurs aux multiples vainqueurs sur le circuit européen — ont tout misé sur 36 trous pour décrocher l'un des rares précieux sésames restants.
Le drame des qualifications tourne souvent autour de noms célèbres en quête de rédemption. Cette semaine, l'attention s'est portée sur plusieurs anciens membres de l'élite mondiale dont le classement PGA a chuté, les obligeant à passer par les épreuves régionales. C’est la cruauté pure du links : un rebond capricieux dans un bunker de sable profond ou un putt dévié par une rafale peut signifier la fin d'un rêve et deux années d'attente supplémentaire.
Parmi les histoires qui captivent les fans à J-10, il y a celle des talents émergents. Comme chaque année, l'Open 2026 verra quelques visages inconnus fouler le fairway de Birkdale. Ces « qualifiés du lundi » qui, il y a encore une semaine, rangeaient leurs clubs dans le coffre de leur propre voiture sans caddie, et se préparent maintenant à partager le practice avec Scottie Scheffler ou Rory McIlroy.
L'actualité de dernière minute concerne également l'état du parcours. Royal Birkdale est réputé pour être l'un des tests les plus fairways, mais aussi l'un des plus redoutables si le vent de la Mer d'Irlande décide de s'inviter. Les bulletins météorologiques à dix jours commencent à circuler, prévoyant des conditions changeantes qui pourraient favoriser les joueurs ayant l'habitude de trajectoires de balles basses.
Alors que le champ des 156 joueurs est presque complet, les derniers ajustements se font sur les greens d'entraînement. Pour ceux qui ont survécu aux qualifications, le soulagement est immense, mais le plus dur commence. Pour les autres, c'est le début d'une attente frustrante sur la liste des réservistes. Dans dix jours, le premier "tee shot" résonnera, mais pour beaucoup, la bataille pour le Claret Jug a déjà commencé dans la boue et le vent des qualifications.