Der Chip, der die Golfwelt erschütterte: Larry Mizes wundersamer Masters-Sieg 1987

· Major Golf Hub

Ein lokaler Held, zwei Golf-Giganten und einer der unglaublichsten Schläge in der Major-Geschichte. Larry Mizes 1987 Masters-Sieg war reines Augusta-Drama.

Die Aura von Augusta National ist auf einem Fundament von Legenden aufgebaut. Jack Nicklaus' sechster Sieg als 46-Jähriger 1986, Tiger Woods' alles verändernder Triumph 1997. Doch zwischen diesen Titanen-Leistungen existiert eine Geschichte, die vielleicht mehr als jede andere die Seele des Masters einfängt: die fast surreale Geschichte von Larry Mize, dem Jungen aus Augusta, der 1987 mit einem einzigen, wundersamen Schlag die Götter des Golfsports zu Fall brachte.

Das Masters 1987 war von Anfang an auf einen Showdown der Giganten ausgerichtet. Auf der einen Seite Greg Norman, der "Große Weiße Hai" aus Australien. Er war die Nummer eins der Welt, ein Power-Golfer, dessen Zeit für einen Green Jacket überfällig schien. Auf der anderen Seite der charismatische Spanier Seve Ballesteros, ein Künstler mit dem Schläger, der in Augusta bereits 1980 und 1983 triumphiert hatte. Und dann war da noch Larry Mize. Ein solider, aber unspektakulärer Profi. Sein größter Vorteil: Er war in Augusta, Georgia, aufgewachsen und hatte als Teenager auf dem berühmten Scoreboard des Turniers gearbeitet. Er kannte den Platz, aber niemand sah ihn als ernsthaften Anwärter gegen die beiden dominierenden Figuren des Jahrzehnts.

Die Giganten und der Lokalmatador

Um den Kontext von Mizes Sieg zu verstehen, muss man die Golflandschaft von 1987 betrachten. Greg Norman war eine Naturgewalt. Er hatte im Vorjahr bei allen vier Majors am Sonntagmorgen die Führung inne, eine fast unvorstellbare Leistung, auch wenn er nur die Open Championship gewinnen konnte. Seine Aggressivität und seine weiten Abschläge schienen perfekt für Augusta zu sein. Seve Ballesteros war sein diametraler Gegensatz: kein Powerhouse, sondern ein Magier des kurzen Spiels, dessen Kreativität und unbändiger Wille ihn zu einem der gefürchtetsten Match-Play-Gegner aller Zeiten machten. Seine Aura in Augusta war fast greifbar. Gegen diese beiden Ikonen wirkte Mize wie ein Statist. Er hatte bis dahin nur ein einziges Turnier auf der PGA Tour gewonnen. Er verkörperte den amerikanischen "Journeyman", den hart arbeitenden Profi ohne den Stempel der Auserwählten. Doch Augusta National hat seine eigenen Gesetze. Der Platz verlangt nicht nur Länge oder Kunstfertigkeit, sondern auch Demut und, an entscheidenden Tagen, eine Portion Glück.

Der dramatische Weg ins Playoff

Die Schlussrunde entfaltete sich wie ein klassisches Masters-Drama. Ballesteros, Norman und Mize, zusammen mit anderen Anwärtern wie Ben Crenshaw, kämpften auf den legendären zweiten Neun um die Vorherrschaft. Norman schien nach einem spektakulären Lauf von vier Birdies in Folge ab der 9. Bahn auf dem Weg zum Sieg zu sein, verlor aber auf den letzten Löchern an Schwung. Mize, der in der vorletzten Gruppe spielte, beendete seine Runde mit einem Birdie auf der 18 und setzte mit einem Gesamtergebnis von -3 den zu schlagenden Score im Clubhaus. Ballesteros erreichte dieselbe Marke. Alles hing nun an Norman, der auf dem 18. Grün nur noch einen Par-Putt benötigte, um zu gewinnen. Doch der Druck von Augusta ist unerbittlich. Norman verschob den Putt und fiel zurück in ein Dreier-Playoff. Die Bühne für einen der denkwürdigsten Momente der Sportgeschichte war bereitet.

Amen Corner als Richter

Das Playoff begann auf der 10. Bahn, "Camellia". Ein langes, schwieriges Par 4, das nach rechts abbiegt. Hier schlug die Stunde für Seves Aggressivität fehl. Sein zweiter Schlag verfehlte das Grün, er konnte das Par nicht retten und schied aus. Die Menge war schockiert. Der europäische Superstar war draußen. Nun war es ein Duell: der Lokalmatador Mize gegen den besten Spieler der Welt, Norman. Sie gingen zur 11. Bahn, "White Dogwood", dem Beginn der berüchtigten "Amen Corner" und einem der schwierigsten Par 4 des Platzes, dessen Grün von einem Teich auf der linken Seite verteidigt wird.

Der unwahrscheinliche Schlag

Beide Spieler fanden das Fairway. Norman, der zuerst schlug, platzierte seinen Annäherungsschlag sicher am rechten Rand des Grüns – eine perfekte Position für ein einfaches Par und einen möglichen Birdie-Putt. Mize spürte den Druck. Sein Eisenschlag segelte nach rechts, verfehlte das Grün deutlich und landete im kurz gemähten Vorgrün. Er hatte etwa 140 Fuß (ca. 43 Meter) zum Loch. Eine fast unmögliche Aufgabe. Die Grasnarbe war dünn, der Chip musste einen kleinen Hügel überwinden und dann über ein blitzschnelles Grün zum Loch laufen. Jeder, der jemals Golf gespielt hat, weiß, dass das Ziel in dieser Situation ist, den Ball irgendwie in die Nähe des Lochs zu bringen und mit zwei Putts das Par zu retten, um das Playoff am Leben zu erhalten. Norman stand auf dem Grün und erwartete genau das. Doch was dann geschah, ist bis heute kaum zu fassen. Mize nahm sein 56-Grad-Sandwedge. Er schlug den Ball mit perfekter Technik. Der Ball landete sanft auf dem Grün, nahm den Break genau wie vorgesehen und rollte, und rollte, und rollte... und fiel dann, als hätte er ein Ziel, direkt ins Loch. Ein Birdie aus einer hoffnungslosen Lage.

Die Explosion der Freude von Mize, der seine Arme in den Himmel warf und ungläubig über den Platz sprang, ist ein ikonisches Bild. Genauso ikonisch ist aber auch der Ausdruck des Schocks auf Normans Gesicht. Er musste nun seinen Birdie-Putt lochen, um im Spiel zu bleiben, aber wie sollte man sich von einem solchen Schock erholen? Sein Versuch scheiterte. Larry Mize, der Außenseiter aus Augusta, hatte das Masters gewonnen.

  • Endergebnis Masters 1987 (Top 4):
  • 1. Larry Mize: -3 (Sieg nach Playoff am 2. Extraloch)
  • T2. Greg Norman: -3
  • T2. Seve Ballesteros: -3
  • 4. Ben Crenshaw: -1
  • 5. Jodie Mudd: E

Das Vermächtnis eines einzigen Moments

Dieser Sieg war Mizes einziger Major-Titel. Seine Karriere war respektabel, aber er erreichte nie wieder die Höhen dieses Apriltages. Spieler wie Arnold Palmer (4 Siege) oder Jack Nicklaus (6 Siege) definierten Ären. Larry Mize definierte einen einzigen, perfekten Moment. Doch in Augusta macht ein solcher Moment einen Spieler unsterblich. Sein Sieg ist das ultimative Zeugnis für die Magie des Masters: Ein Ort, an dem ein einheimischer Held mit einem "Wunderschlag" die beiden besten Spieler seiner Zeit besiegen und sich den Traum vom Green Jacket erfüllen kann. Für Greg Norman war es eine weitere brutale Niederlage in einer langen Reihe von "Was-wäre-wenn"-Momenten bei den Majors. Aber für die Geschichte des Golfsports war Mizes Chip-in ein Geschenk. Er beweist, dass im Sport, und besonders in Augusta National, das Drehbuch immer wieder neu geschrieben wird und dass manchmal, nur manchmal, die unglaublichste Geschichte die wahre ist.

Schlüsselerkenntnisse

  • Larry Mizes Sieg 1987 ist ein Paradebeispiel für Augusta Nationals unvorhersehbares und oft grausames Drama.
  • Ein einziger, genialer Schlag kann einen Spieler unsterblich machen, unabhängig von der Dominanz seiner restlichen Karriere.
  • Das Playoff gegen die Weltstars Seve Ballesteros und Greg Norman schuf eine klassische "David gegen Goliath"-Erzählung.
  • Die 11. Bahn ("White Dogwood") wurde durch Mizes spektakulären Chip-in zu einem unauslöschlichen Teil der Masters-Geschichte.
  • Der Sieg unterstreicht, dass beim Masters lokale Kenntnis und ein magischer Moment den Unterschied ausmachen können.

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