The Open 2026: Royal Birkdale im Rückblick – Ein fairer Test oder jenseits der Grenze?
· Major Golf Hub
Zwei Tage nach dem Finale der 154. Open Championship in Royal Birkdale analysieren wir das Platzsetup: War der Kurs ein fairer Test oder zu extrem?
Zwei Tage nach dem historischen Finale der 154. Open Championship in Royal Birkdale dreht sich die Diskussion in der Golfwelt weniger um die nackten Zahlen auf der Scorekarte, sondern vielmehr um die Beschaffenheit des Platzes. Wenn der „Champion Golfer of the Year“ die Claret Jug in den Händen hält, stellt sich bei diesem prestigeträchtigen Major immer die gleiche Frage: War das Setup ein fairer Test oder wurde die Grenze zur Unspielbarkeit überschritten?
Royal Birkdale gilt ohnehin als einer der anspruchsvollsten Kurse im Rota-System der R&A. Doch in der vergangenen Woche sahen sich die Spieler mit einer Platzpräparation konfrontiert, die selbst für erfahrene Links-Spezialisten eine extreme Herausforderung darstellte.
Zwischen Tradition und Härte
Der R&A-Verantwortliche für den Platzaufbau hatte bereits vor dem Turnier angekündigt, dass man die Grüns bei einer Geschwindigkeit halten wolle, die auch bei den berüchtigten Küstenwinden der Irischen See noch ein faires Putten ermöglicht. Tatsächlich blieben die befürchteten Szenen, in denen Bälle auf den Grüns allein durch den Wind in Bewegung geraten, weitgehend aus.
Dennoch war das Rough in diesem Jahr das alles beherrschende Thema. Während der ersten zwei Runden sorgte die Kombination aus feuchtem Frühjahr und sonnigen Wochen vor dem Turnier für ein „Fescue-Rough“, das beinahe jeden Ball verschlang, der die Fairways verfehlte. Statistik-Analysen zeigen, dass die Quote der „Greens in Regulation“ aus dem ersten Schnitt im Vergleich zur Open 2017 deutlich gesunken ist. War dies noch im Sinne des Spiels?
Kritiker bemängelten am Wochenende vor allem einige Fahnenpositionen am Samstag, dem sogenannten „Moving Day“. An Loch 13 und 15 waren die Pins so nah an den Plateaukanten positioniert, dass selbst gut getroffene Annäherungen, die nur Zentimeter neben dem Stock landeten, teilweise 30 Meter zurück vom Grün rollten. Für viele Experten war dies der Moment, an dem das Setup kurzzeitig „over the line“ ging.
Die Verteidigung des Platzes
Auf der anderen Seite steht die Philosophie des Links-Golf. Die Open Championship soll der ultimative Test gegen die Elemente und den Untergrund sein. Der Sieger bewies eindrucksvoll, dass man mit einer defensiven Strategie und exzellentem Course Management auch auf diesem extremen Setup bestehen kann. Während andere Broadcaster von „unfairen Bedingungen“ sprachen, blieb das Leaderboard eng zusammen – ein Indiz dafür, dass der Platz zwar brutal, aber für das Weltklassefeld letztlich bewältigbar war.
Besonders hervorzuheben ist, wie Royal Birkdale auf die modernen Weitenjäger reagierte. Trotz der technologischen Fortschritte im Schlägerbau war es nicht möglich, den Platz allein durch schiere Kraft zu bezwingen. Die Bunker, strategisch so platziert wie eh und je, fungierten als echte Hindernisse (Penalty Areas), da ein Schlag aus dem Sand in dieser Woche fast ausnahmslos zum Schlagverlust führte.
Fazit nach 72 Löchern
Rückblickend lässt sich sagen: Die 154. Open Championship war ein Grenzgang. Die R&A hat das Maximum aus dem Gelände herausgeholt. Dass der Sieger am Ende mit einem Score triumphierte, der deutlich über den Rekordwerten vergangener Jahre lag, spricht für die Schwierigkeit des Setups.
War es fair? Ja, denn die Bedingungen waren für alle Teilnehmer gleich, und es gab keine wetterbedingten Bevorzugungen bestimmter Startzeiten. War es „over the line“? In vereinzelten Momenten am Samstagnachmittag vielleicht. Doch genau diese Härte ist es, die den Mythos der Open Championship ausmacht. Royal Birkdale hat seinen Ruf als einer der härtesten, aber auch ehrlichsten Tests im Weltgolf untermauert. Der Champion hat nicht gewonnen, weil er das Glück auf seiner Seite hatte, sondern weil er das Setup des Platzes als Erster akzeptierte, anstatt gegen es anzukämpfen.