7 días para The Open 2026: El duelo que cambió la historia moderna en Troon
· Major Golf Hub
A solo siete días de The Open 2026, recordamos el duelo histórico entre Henrik Stenson y Phil Mickelson en 2016, el momento más icónico de la última década en los links.
Estamos a exactamente siete días de que el primer golpe resuene en las calles de Royal Birkdale para The Open Championship 2026. La expectativa es máxima, pero mientras los mejores del mundo afinan su puntería en el campo de prácticas, es imposible no mirar atrás y recordar la década prodigiosa que nos ha regalado la Claret Jug.
Si buscamos el momento más icónico de los últimos diez años, aquel que trascendió el deporte para convertirse en leyenda, todos los caminos nos llevan a 2016 en Royal Troon. Hablamos de la "Batalla bajo el Sol" entre Henrik Stenson y Phil Mickelson.
Fue un duelo que evocó el legendario "Duel in the Sun" de 1977 entre Nicklaus y Watson. Durante cuatro días de julio, el sueco y el estadounidense se separaron del resto del field de una manera casi irreal. Llegados al domingo, la brecha con el tercer clasificado era un abismo, dejando el torneo en un cara a cara psicológico y técnico sin precedentes en la era moderna.
Mickelson firmó una tarjeta final de 65 golpes (-6), una ronda que normalmente le habría otorgado el título caminando. Sin embargo, se encontró con una versión sobrehumana de Stenson. El sueco entregó un astronómico 63, incluyendo un putt para birdie desde fuera del green en el hoyo 15 que terminó por quebrar la resistencia del zurdo de San Diego.
Stenson finalizó con un acumulado de 264 golpes (-20), estableciendo en aquel momento el récord histórico de puntuación más baja en un Major. Ver a ambos jugadores abrazarse en el green del 18, reconociendo que habían llevado el golf a otra dimensión, sigue siendo la imagen más poderosa de The Open en la última década.
Desde aquel entonces, hemos visto hitos impresionantes: la redención de Tiger Woods en Carnoustie 2018 (aunque no ganara), la emotiva victoria de Shane Lowry en Portrush 2019 ante su público, o el asalto final de Cameron Smith en St Andrews 2022. Pero ninguno alcanzó la perfección sostenida de aquel domingo en Troon.
A solo una semana de que comience la edición de 2026, la pregunta en Southport es inevitable: ¿Veremos un duelo de tal calibre en los links de Birkdale? Los nombres de Scottie Scheffler, Ludvig Åberg y Rory McIlroy están en todas las quinielas, pero emular la gesta de 2016 requerirá algo más que talento; requerirá entrar en la historia de los Majors.
La cuenta atrás ha comenzado. Siete días para que la Jarra de Plata busque un nuevo dueño.